El juego comenzó con la iniciativa del equipo local, que desde el primer minuto se apoderó de la pelota, jugó en campo rival y avisó con un remate de Mina que se fue ligeramente desviado. Por su parte los boyacenses se vieron obligados a aguantar atrás inicialmente, agrupando muchos hombres en la zona posterior y defendiendo peligrosamente muy cerca de su arco.

Sobre el minuto 3 Juan Sebastián Villota habilitó de forma brillante a Mauricio Mina, quien acertadamente fue titular, y este definió encontrando un buen achique de Carlos Chávez. Dos minutos después, Gilberto García cobró un tiro libre y Villagra convirtió de golpe de cabeza, pero el asistente número uno anulo el gol por un supuesto fuera de lugar. Pasto era superior porque tenía buena circulación de balón en el medio sector, generaba peligro atacando por los costados y era profundo.

En el minuto 14 otra vez los “cuyigans” volvieron a aproximarse, tras una jugada colectiva donde se juntaron Villota y Zapata, el paraguayo Carlos Villagra remató desviado de pierna izquierda. Hasta ese momento el equipo de Miguel Augusto Prince se veía confundido en la cancha, y solo después del primer cuarto de hora llegó tibiamente con una jugada de Iván Corredor.

Los nariñenses seguían manejando las acciones y parecía que su primera anotación estaba muy cerca. Sobre el minuto 20 la tuvo Villagra dentro del área metiendo la punta de botín, pero el arquero Chávez en una gran reacción evitó el gol pastuso, y tres minutos más tarde el capitán Carlos Giraldo fue quien remató cerca del horizontal de media distancia.

Luego del minuto 25 los dirigidos por Flabio Torres empezaron a entregar mal la pelota, perdiendo claridad en la mitad del terreno de juego y empezaron a levantar reiteradamente centros sin destinatario. Eso hizo que los de Tunja jugarán en defensa con mayor tranquilidad, criterio y que se alargaran en su estructura táctica para llevar el partido a zonas de poco compromiso, pero sin generar riesgo en el arco de Cuadrado.

La parte inicial terminó con dos aproximaciones para cada onceno; al minuto 34 Carlos Villagra cabeceó por encima y en el minuto 43 Wilson Lozada ejecutó un tiro libre que atajó sin problemas el arquero del equipo del sur del país.

El arranque del segundo tiempo tuvo opciones para el Deportivo Pasto y Patriotas. Sobre el minuto 5 Víctor Zapata tiró un buen centro y Villagra no alcanazo a conectar en el área rival, acto seguido en los minutos 6 y 7 Iván Corredor y André Beltrame estuvieron cerca de marcar, pero portentosamente José Fernando Cuadrado evitó la caída de su arco en dos ocasiones.

Los nariñenses evidenciaban cansancio a esa altura del compromiso y continuaban buscando la anotación en el juego aéreo, mientras que los visitantes salieron un poco más y aplicaban rigurosamente el trabajo táctico planificado por Prince. En ese instante del juego el técnico Flabio Torres acertadamente envió a la cancha al argentino Hugo Pablo Centurión, quien le dio más pausa, manejo y tranquilidad al ataque de los dueños de casa.

Y precisamente como antesala al gol del Pasto, sobre el minuto 15 Centurión cobró un tiro libre que Juan Carlos Mosquera cabeceó cerca del arco rival. Pasto empezó a meter contra los palos a los de Boyacá y a jugar mejor, entonces llegó el minuto 25 y con el gol de la igualdad parcial en la serie, marcado del golpe de cabeza por el potente y desequilibrante Mauricio Mina tras una jugada donde participaron Carlos Villagra y el “chicha” Centurión.

En medio de la intensa lluvia que cayó durante toda la tarde, el Estadio Departamental Libertad explotó de alegría y la hinchada pastusa empezó a creer nuevamente que se podía revertir el resultado del primer encuentro. Y cuando solo había pasado un minuto y los asistentes aun celebraban la primera anotación, Hugo Pablo Centurión estuvo cerca de convertir el segundo con un remate que complicó al meta Carlos Chávez.

Patriotas sintió el gol en contra y solo atinaba a defender, porque no reaccionaba ni con las variantes implementadas desde el banco por Miguel Augusto Prince y tampoco podía salir de la presión nariñense. Los minutos pasaban y el equipo sureño estaba lanzado al ataque generando peligro, sin embargo sobre el minuto 42 Centurión irresponsablemente se hizo expulsar por un reclamo airado al señor Eduardo Díaz de Cundinamarca y eso menguó las posibilidades ofensivas de los locales, que tuvieron una última opción con u tiro libre del recién ingresado Carlos Daniel Hidalgo.

Con el pitazo final del central del partido Imer Machado, todo se definiría a través de los lanzamientos desde los doce pasos. En esa instancia inició convirtiendo Carlos Daniel Hidalgo e hizo lo mismo en el definitivo quinto cobro Víctor Manuel Zapata, mientras que por Patriotas increíblemente los cuatro jugadores que patearon erraron su cobro, tres de ellos por la determinante actuación del portero José Fernando Cuadrado, que estuvo inmenso en el arco pastuso.

Al final la hinchada nariñense celebró hasta más no poder y Deportivo Pasto, el mejor equipo del año en el Torneo Postobón 2011, logró ascender con lujo de detalles y regresa a la máxima categoría del fútbol colombiano de donde hace dos años había descendido injustamente.